수면 무호흡증 왜 생기는 걸까요?

수면무호흡증은 자는 동안 호흡이 멈추는 질병으로 심각한 건강상의 문제를 가져올 수 있습니다. 잠은 자는 동안 숨이 막히거나, 갑자기 깨거나, 심장박동이 느려지게 된다면 수면무호흡증을 의심해보아야 합니다. 오늘은 수면무호흡증은 왜 생기고 증상에는 어떤 것들이 있는지 자세한 내용 살펴보겠습니다. 

 

수면무호흡증 왜 생길까?

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수면무호흡증은 기도가 폐쇄되어 발생하는 폐쇄성 수면 무호흡증과 뇌에서 호흡을 하려는 신호를 보내지 않아 호흡이 일시적으로 정지상태를 보이는 중추성 무호흡증, 그리고 혼합형 무호흡증으로 나뉘는데, 그중 폐쇄성 수면 무호흡증 증상이 가장 흔하게 나타납니다. 

 

상기도가 막히거나 좁아지게 되면서 호흡을 할 수 없는 상태가 이어지게 되는데 이는 비만으로 인해 목 부위가 지방이 쌓여 있거나 편도, 혀 등이 커지면서 상기도가 좁아져 수면에 어려움이 생기게 되는데요. 특히 목이 짧고 굵은 사람에게 나타나게 됩니다. 

 

또 다른 이유로는 바로 누워 자지 않고 한쪽으로 웅크리고 자는 버릇 등으로 인해 입과 혀의 근육이 수축되어 호흡을 방해하는 경우가 생길 수 있고, 과로나 불면증과 같은 이유로 근육이 이완된 상태에서 억지로 잠이 들게 되는 경우에도 무호흡증이 나타날 수 있습니다. 

 

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꽃가루 알레르기, 독감 등을 기도를 막아 무호흡증이 발생하게 될 수 있고, 과체중으로 인해 목 주위의 지방 조직이 많이 생기면서 기도를 막음으로써 수면무호흡증의 원인이 되기도 합니다. 

 

다른 원인들

• 심부전으로 혈액순환이 잘 안 되는 경우
• 뇌졸중 등으로 뇌의 호흡 조절 부위에 문제가 생긴 경우
• 폐근육 약화
• 고도가 높은 곳에 있는 경우
• 진통제

 

 

수면무호흡증 증상

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1. 코골이

가장 일반적인 무호흡증 증상으로 코골이가 있는 성인의 약 35% 정도는 수면 무호흡이 동반된다고 합니다.

 

코골이는 단순 자신만의 문제는 아닙니다. 옆 사람에게까지 영향을 주는 질환으로 코골이가 오래 지속될 경우 심장질환, 뇌졸중 등의 다양한 질병으로 이어질 수 있고 심각한 호흡장애가 발생할 가능성이 커지기 때문에 코골이 증상이 심하다면 빠른 시간 안에 검사를 통해 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 

 

 

2. 졸음

수면무호흡증 증상으로 겪게 되는 다른 증상으로는 과하게 졸음이 오게 되는데요.

운전 중이거나 TV를 보고 있는 중에도 잠이 오게 되어 꾸벅꾸벅 졸게 되어 낮의 활동에 심각한 불편함을 줄 수 있습니다. 

 

3. 정신 문제

 

수면무호흡으로 인해 성격의 변화가 찾아올 수 있습니다. 

불안과 우울한 증상과 더불어 공격적인 성격이 나타날 수 있고, 집중력이 떨어져 판단력이 저하되게 되고 기억력이 떨어지게 되는 정신적 문제가 찾아오게 됩니다. 또한 심폐 기능 부전과 발기부전 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

 

수면무호흡증으로 인한 합병증

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수면무호흡증은 호흡하는데 문제가 발생하게 되면서 여러 합병증까지 발생하게 될 수 있는데요.

 

1. 심혈관질환

호흡하는데 문제가 생기게 되면서 혈중 산소 농도가 급격하게 떨어지게 됩니다. 이로 인해 심혈관계에 영향을 주어 고혈압 발생 위험이 3배 높아지게 되는데요. 수면무호흡증이 오래 지속되게 되면 대동맥류, 심장마비, 뇌졸중 등의 심혈관 질환의 발병 확률이 높아지게 되기 때문에 조심해야 합니다. 

 

2. 각종 폐질환

수면무호흡증으로 인해 호흡이 제대로 이루어지지 않기 때문에 폐에 문제가 발생하게 됩니다. 만성 폐쇄성폐질환, 폐동맥고혈압, 천식 등의 폐질환의 발병률이 높아지거나 이미 발병한 질환을 악화시키는 데 기여할 수 있습니다. 

 

3. 당뇨병

수면 무호흡증은 신체의 혈당을 조절하는 기능을 악화시키기 때문에 당뇨병이 있는 환자의 경우에는 수면 무호흡증에 걸릴 확률이 더 높다고 합니다.  수면 무호흡증 증상을 오래 방치하게 되면 혈당 기능이 계속 떨어져 당뇨로 이어질 수 있기 때문에 빠른 치료가 필요해 보입니다. 

 

수면무호흡증 예방조치

 

수면 무호흡증은 건강상의 많은 문제를 발생시키기 때문에 적절한 치료가 우선시 되어야 합니다. 치료가 가장 중요하지만 일상생활에서의 생활습관을 관리하여 증상이 악화되는 것을 예방할 수 있습니다. 

 

규칙적인 운동 - 과체중으로 인해 수면 무호흡증 증상이 나타날 수 있기 때문에 평소 규칙적으로 운동을 하는 것이 필요합니다. 운동은 체중을 감량하고, 스트레스 해소, 혈압 감소 등을 통해 수면 무호흡증을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 

 

규칙적인 수면 - 규칙적인 시간에 잠들고 일어나는 것을 습관화하는 것이 좋고, 낮잠을 자지 않는 것이 좋습니다. 웅크리고 자는 잠버릇은 무호흡증을 악화시킬 수 있기 때문에 올바른 자세로 수면을 하고 적절한 베개를 사용하는 것이 질 좋은 수면을 하는데 도움이 될 수 있습니다. 

 

금연, 절주 - 담배와 술은 좋지 않습니다. 금연하는 것이 좋으며, 술은 적당한 양을 먹는 것이 수면 무호흡증을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

마치며...

기도 폐쇄는 목젖, 편도선, 혀, 턱, 목, 비강 등의 다양한 부위에서 나타날 수 있습니다. 개인마다 다르게 나타나고 하나 이상에서 나타날 수 있기 때문에 코골이 증상이 나타난다면 수면 무호흡증임을 인지하고 가까운 병원에 빠르게 진단을 받아 치료하는 것이 건강을 지키는 지름길이 될 것입니다. 

 

 

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