"척추 협착증" 완전정복 원인부터 치료, 예방법까지 한눈에!

무심코 보내는 일상 속 작은 습관들이 척추 건강에 큰 영향을 미친다는 사실 알고 계신가요?

 

척추 협착증은 나이와 상관없이 누구에게나 찾아올 수 있는 질환입니다. 

 

특히, 중년 이후에 자주 발생하지만, 앉아서 생활하는 시간이 길어지면서 젊은 세대도 그 위험성이 높아지고 있습니다. 

 

척추 협착증은 단순히 허리 통증을 넘어 삶의 질에 큰 영향을 미치는데요. 이번 글에서는 척추 협착증의 원인과 증상부터 효과적인 치료법, 예방 관리방법까지 알아보겠습니다. 

≣ 목차

 

척추 협착증이란?

척추 협착증은 척추관이 좁아지면서 그 안을 지나가는 신경이 압박받아 통증을 일으키는 상태를 말합니다. 이로 인해 주로 허리와 다리의 통증이 나타나며, 신경이 심하게 눌릴 경우 다리 저림이나 감각 이상까지 생길 수 있습니다. 보통 나이가 들어 척추가 퇴화되면서 생기는 경우가 많아 중장년층에서 자주 나타납니다. 

 

척추 협착증은 왜 생길까요?

퇴행성 변화: 나이가 들면 척추가 퇴화하면서 척추관이 좁아지는 현상이 발생합니다. 이는 중장년층의 척추 협착증의 가장 흔한 원인입니다. 

 

디스크 탈출: 디스크가 탈출해 신경을 압박하면서 척추관이 좁아질 수 있습니다. 이로 인해 허리 통증이 심해지고 다리 저림이 나타나기도 합니다. 

 

척추 전방 전위증: 척추뼈가 앞으로 밀려나면서 척추관이 좁아져 신경을 압박하게 됩니다.

 

선천적 이상: 척추관이 선척적으로 좁은 경우에도 척추 협착증이 생길 수 있습니다. 

 

주요 증상

척추 협착증의 증상은 신경이 얼마나 압박되느냐에 따라 다르게 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다. 

 

허리 통증: 가장 흔한 증상으로, 허리의 깊은 부위에서 통증이 나타나며 걷거나 앉아 있을 때 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 

 

다리 저림 및 통증: 다리에 저림과 함께 뻐근함이 느껴질 수 있으며, 신경 압박이 심해지면 다리 근력 약화나 마비 증상이 나타나게 됩니다.  

 

보행 장애: 걸을 때 다리가 저리고 힘이 빠져 오래 걷지 못하거나 자주 앉아 쉬게 될 수 있습니다. 증상은 시간이 지남에 따라 악화되는 경우가 많습니다. 

 

증상이 가벼울 때는 일상생활에 큰 지장을 주지 않습니다. 하지만 방치할 경우 만성 통증과 심한 불편함을 유발하게 됩니다. 위와 같은 증상이 나타난다면 빠른 치료를 받는 것이 좋습니다. 

 

척추 협착증 치료법

척추 협착증 치료법은 환자의 상태에 따라 비수술적 치료방법과 수술적 치료방법으로 나뉩니다. 

 

비수술적 치료

척추 협착증이 초기라면 비수술적 방법으로 관리할 수 있습니다. 

 

• 운동 요법: 척추 주위 근육을 강화하는 운동으로 관리합니다. 특히 코어 근육 강화 운동과 스트레칭은 척추의 안정성을 높여 통증 완화에 도움이 됩니다. 
• 물리치료: 온열치료, 전기 자극 등의 물리치료는 긴장된 신경과 근육을 풀어주어 통증을 줄이는데 효과적입니다. 
• 약물 치료: 주로 소염진통제와 근육 이완제 등이 사용됩니다. 통증이 심하다면 스테로이드 주사로 염증을 줄일 수도 있습니다. 

 

수술적 치료

비수술적 치료법으로 증상이 호전되지 않거나 통증이 매우 심해 일상생활이 어려운 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 

 

1. 신경 감압술

협착된 척추관 부위를 넓혀 신경 압박을 줄여주는 수술입니다. 감압술은 허리 통증과 다리 저림 등의 증상 완화에 효과적입니다. 비교적 간단한 수술입니다. 

 

2. 척추 고정술

척추의 변형이나 불안정성이 있는 경우 합니다. 척추뼈를 금속 플레이트나 나사 등을 이용해 고정해 주는 수술입니다. 

척추 고정술은 척추의 움직임을 최소화해 신경 압박을 줄이며, 통증을 완화하는데 효과적입니다. 회복 기간이 비교적 길고, 수술 후 재활 치료가 필요합니다. 

 

3. 미세 현미경 감압술

미세 현미경을 사용해 협착 부위를 확대하여 신경을 압박하는 부위를 최소한으로 절제하는 수술입니다. 

정상적인 척추 구조와 근육을 최대한 보존하면서 신경 압박을 완화할 수 있습니다. 회복이 빠른 편이고 감압을 효과적으로 할 수 있어 많이 선호되는 방법입니다. 

 

4. 척추 유합술

기존의 척추 고정술보다 절개 부위가 작아 최소 침습적으로 척추를 고정하는 수술입니다. 

신경과 근육의 손상을 최소화해 통증과 출혈이 적고, 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 

 

5. 인공 디스크 치환술

디스크가 손상되어 협착증이 발생한 경우 인공 디스크를 삽입해 정상적인 척추의 움직임을 회복시켜 주는 수술입니다. 척추 움직임을 유지하면서도 신경 압박을 해소할 수 있는 장점이 있습니다. 

 

척추 협착증 예방을 위한 관리법

평소 생활 습관을 개선하고 꾸준히 관리하면 예방할 수 있습니다. 척추에 무리가 가지 않도록 일상에서 실천할 수 있는 몇 가지 방법입니다. 

 

바른 자세 유지

앉는 자세: 오래 앉아 있을 때는 허리를 곧게 펴고 허리와 등을 받쳐줄 수 있는 의자를 사용하는 것이 좋습니다. 엉덩이를 등받이에 완전히 붙이고, 발과 무릎의 방향을 일치하게 앉습니다. 

 

서 있는 자세: 장시간 서 있는 자세는 척추에 무리를 줄 수 있습니다. 이때는 한 발을 살짝 높은 곳에 올리거나, 자주 발을 바꿔주는 것이 좋습니다. 허리에 부담이 가지 않도록 가벼운 스트레칭을 주기적으로 해주는 것이 도움이 됩니다. 

 

규칙적인 운동과 스트레칭

운동은 척추 주변의 근육을 강화해 척추를 안정적으로 지탱할 수 있도록 도와줍니다. 

 

코어 근육 강화 운동: 코어 근육은 척추를 지탱하는 중요한 역할을 합니다. 플랭크, 브리지, 사이드 레그 레이즈 같은 간단한 동작을 통해서 코어 근육을 강화할 수 있습니다. 

 

가벼운 유산소 운동: 걷기, 수영, 자전거 타기 등 척추에 부담이 적은 유산소 운동은 혈액순환을 촉진하고 근육의 유연성을 높이는데 효과적입니다. 

 

스트레칭: 아침과 자기 전에는 가벼운 스트레칭으로 축추 주변 근육을 유연하게 만드는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 

 

체중 유지

과도한 체중은 척추에 불필요한 부담을 주게 됩니다. 특히 복부에 살이 많이 찌면 자연스럽게 허리가 과도하게 휘어지면서 축추에 부담이 가게 됩니다. 균형 잡힌 식단과 적절한 운동을 통해 적정 체중을 유지하면 척추에 가는 압력을 줄일 수 있습니다. 

 

스트레스 관리와 충분한 휴식

스트레스는 근육의 긴장을 유발하고, 이로 인해 척추에 부담이 갈 수 있습니다. 스트레스 해소를 위해 가벼운 산책이나, 명상, 호흡 운동 등으로 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다. 또한 충분한 휴식으로 몸의 피로와 척추가 회복할 수 있도록 해야 합니다. 

 

글을 마치며...

척추는 몸을 지탱하는 중요한 중심축이자, 건강한 삶의 기본이 됩니다. 

척추 협착증은 방치할 경우 일상생활을 힘들게 만들지만, 꾸준한 관리와 치료로 충분히 증상을 완화하고 예방할 수 있습니다. 

 

올바른 자세, 규칙적인 운동, 체중 관리 등 작은 습관 하나하나가 척추 건강에 큰 도움이 됩니다. 척추 협착증의 위험을 줄이고 활기찬 일상을 이어가기 위해 자신에게 맞는 관리법을 실천해 보세요.

 

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