대장암 초기 증상 확인하고 자가진단 해보기

대장암은 대장의 내벽에 악성 종양이 형성되는 질환으로, 조기에 발견하여 치료하면 완치율이 높은 질환입니다. 하지만 초기에는 증상이 미미하거나 다른 질환과 혼동될 수 있어 자가진단과 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 대장암의 초기증상, 자가진단 방법, 그리고 통증 부위에 대해 알아보겠습니다.

 

대장암의 초기증상

대장암은 흔히 노년층의 질환으로 알려져 있지만, 최근에는 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 조기에 발견하면 치료가 가능한 대장암은 초기 증상에 대한 이해와 자가진단이 중요합니다. 

 

1. 혈변

대장암의 초기 증상 중 가장 흔한 것은 혈변입니다. 대변에 피가 섞여 나오는 경우, 치질이나 항문열상 등으로 오인할 수 있지만, 이는 대장암의 중요한 신호일 수 있습니다. 혈변이 지속되거나 빈도가 잦아진다면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받아 보는 것이 좋습니다. 

2. 대변 습관의 변화

대장암 초기에는 대변의 형태와 배변 습관에도 변화가 나타날 수 있습니다. 설사와 변비가 번갈아 나타나거나, 대변이 가늘어지는 현상이 지속된다면 대장암을 의심해 볼 필요가 있습니다. 형태와 습관의 변화는 종양의 위치에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 

3. 복부 불편감과 통증

복부에 지속적인 불편감이나 통증이 나타날 수 있습니다. 이는 대장의 특정 부위에 종양이 성장하면서 발생하는 증상으로, 가스가 차거나 복부가 팽만한 느낌이 들기도 합니다. 이 증상은 종양이 대장을 압박하거나 장 내 가스가 정상적으로 배출되지 못해 발생합니다.

4. 체중 감소와 피로

원인 모를 체중 감소와 피로감 역시 대장암의 초기 증상 중 하나입니다. 식욕이 감소하지 않았음에도 불구하고 체중이 급격히 줄어들거나, 이유 없이 극심한 피로감을 느낀다면 대장암 검진을 고려해야 합니다. 이러한 증상은 신체가 종양과 싸우기 위해 에너지를 소비하기 때문일 수 있습니다.

5. 배변 시 불편감

대장암 초기에는 배변 시 불편감을 느낄 수 있습니다. 배변 후에도 잔변감이 남아 있거나, 배변이 어려워지는 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 종양이 대장을 막아 배변이 원활하지 않게 되기 때문입니다.

 

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대장암 자가진단 방법

1. 대변 검사

가장 간단한 자가진단 방법 중 하나는 대변을 살펴보는 것입니다. 대변에 피가 섞여 있거나, 대변의 색깔이 검게 변한 경우에는 대장암의 초기 신호일 수 있습니다. 또한 대변의 냄새가 평소와 다르게 강하거나 불쾌한 냄새가 나는 경우에도 의심을 해보는 것이 좋습니다. 

2. 복부 통증

복부를 눌렀을 때 특정 부위에 통증이 있는지 확인합니다. 만약 통증이 느껴진다면 해당 부위에 종양이 있을 가능성이 있습니다. 복부 촉진 시 딱딱한 덩어리가 만져진다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

3. 피로감

최근 들어 피로감이 심해지거나, 체중이 줄어드는 등 전반적인 건강 상태에 변화가 있는지 체크합니다. 이러한 증상들은 대장암의 초기 신호일 수 있습니다. 특히, 이유 없이 계속되는 피로감은 신체가 암세포와 싸우느라 에너지를 소모하고 있다는 신호일 수 있습니다.

4. 가정용 대변 검사 키트

최근에는 가정에서도 간단히 대장암 위험을 확인할 수 있는 대변 검사 키트가 많이 출시되고 있습니다. 대변을 본 뒤 변기에 종이 형태의 키트를 넣기만 하면 결과를 확인할 수 있습니다. 임상시험을 거쳐 FDA의 정식 승인을 받은 제품도 있습니다. 95%로 대장암을 판별했다는 임상시험 결과입니다. 하지만 전문가들의 의견으로는 임상결과가 부족에 아직 정확도를 판별하기에는 부족하다는 의견입니다.

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대장암의 통증 부위

복부 중앙

대장암은 대장 내 종양의 위치에 따라 통증 부위가 다를 수 있습니다. 일반적으로 복부 중앙 부분에서 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 이 부위의 통증은 종양이 대장을 막아 가스를 축적시키거나 대장 내압을 증가시켜 발생합니다.

좌측 하복부

대장의 왼쪽 부분에 종양이 있는 경우 좌측 하복부에 통증이 집중될 수 있습니다. 이 부위의 통증은 대장암의 흔한 증상 중 하나로, 가스가 차는 느낌이나 복부 팽만감을 동반할 수 있습니다. 좌측 하복부 통증은 종양이 대변의 통과를 방해하여 발생할 수 있습니다.

우측 하복부

대장의 오른쪽 부분에 종양이 있는 경우에는 우측 하복부에 통증이 나타날 수 있습니다. 오른쪽 하복부의 통증은 맹장염과 혼동될 수 있으므로 정확한 진단이 필요합니다. 이 부위의 통증은 대장이 막히거나 염증이 생겨 발생할 수 있습니다.

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대장암 예방을 위한 생활 습관

식습관 개선

대장암 예방을 위해서는 건강한 식습관이 중요합니다. 육류 섭취를 줄이고, 섬유질이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 특히, 섬유질은 대장 내 발암 물질을 제거하는 데 도움을 줍니다. 또한, 가공식품과 고지방 음식의 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.

규칙적인 운동

규칙적인 운동은 체중을 적정 수준으로 유지하고, 대장암 발생 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다. 하루 30분 이상, 주 5일 정도의 규칙적인 운동을 통해 건강을 유지하세요. 걷기, 조깅, 자전거 타기 등 유산소 운동이 특히 효과적입니다.

금연과 절주

흡연과 음주는 대장암 위험을 증가시키는 주요 요인입니다. 금연과 절주는 대장암뿐만 아니라 다른 많은 건강 문제를 예방하는 데도 효과적입니다. 특히, 음주는 대장 내 염증을 유발하여 암 발생 위험을 높일 수 있습니다.

정기적인 검진

대장암 예방의 가장 중요한 방법 중 하나는 정기적인 검진입니다. 특히, 가족력이 있거나 위험 요인이 있는 경우 더 자주 검진을 받아야 합니다. 대장내시경 검사는 대장암을 조기에 발견하고 예방하는 데 가장 효과적인 방법입니다.

 

 

 

결론

대장암은 조기 발견과 치료가 가장 중요한 질환 중 하나입니다. 일상생활에서 혈변이나 대변 습관의 변화, 복부 통증 등의 초기 증상을 유심히 살펴봐야 합니다. 자가진단 방법을 통해서 이상 증상을 확인하고, 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다. 정기적인 건강 검진과 올바른 생활 습관을 유지하여 대장암을 예방하시기를 바랍니다. 

 

대장 내시경이 궁금하시다면 아래 글이 도움이 될 수 있습니다. 

대장내시경 검사 전 3일간 음식 주의사항