면역력 떨어지는 이유? 단백질 부족 때문일 수 있습니다

봄볕이 따뜻해지면서 야외활동이 늘어나고 있지만, 감기나 비염, 잦은 피로감으로 고생하는 분들도 적지 않습니다. 특히 아침저녁 일교차가 큰 봄철에는 우리 몸이 환경 변화에 제대로 적응하지 못하면서 면역력이 급격히 떨어지는 경우가 많은데요.

 

환절기 면역 저하를 단순히 체력 부족 탓으로만 돌리기 쉽지만, 실제로는 몸속 단백질이 부족해져 면역 시스템이 약해진 상태일 가능성이 높습니다.

 

핵심 요약

• 환절기 면역력 저하는 단백질 부족이 주요 원인 중 하나입니다.
• 단백질은 항체와 면역세포를 구성하는 필수 영양소입니다.
• 노년층은 일반 성인보다 더 많은 단백질 섭취가 필요합니다.
• 유청 단백질, 특히 락토프리 제품은 소화 흡수가 용이하고 효과적입니다.
• 유청 단백질은 GLP-1 분비를 촉진해 건강한 식욕 조절에도 도움을 줍니다.

1. 면역력의 핵심, 단백질이 떨어지면 생기는 일

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단백질은 항체와 면역세포를 구성하는 주성분으로, 바이러스나 세균이 침투했을 때 이를 방어하는 일종의 방패 역할을 합니다. 만약 몸에 단백질이 부족하면 항체 생성이 원활하지 않아 감염 위험이 높아지고, 감기에 걸렸을 때 회복 속도도 더뎌질 수밖에 없습니다.

 

단백질은 근육뿐 아니라 면역, 호르몬, 효소 등 우리 몸의 주요 기능에 모두 관여하는 필수 영양소입니다. 특히 노년층에서는 단백질 합성 능력이 떨어지고 흡수율도 낮아지기 때문에, 더욱 의식적인 섭취가 필요합니다.

단백질 섭취 기준은?

대한노인의학회는 65세 이상 성인의 경우, 하루 체중 1kg당 1.2g의 단백질 섭취를 권장하고 있습니다. 이는 일반 성인의 섭취량보다 높은 수치이며, 면역력 유지뿐 아니라 근감소증 예방을 위한 조치이기도 합니다.

 

예를 들어 체중이 60kg인 노년층이라면 하루 최소 72g의 단백질이 필요하다는 뜻입니다. 하지만 문제는 음식을 통해 이를 매일 채우기가 쉽지 않다는 점입니다. 게다가 단백질은 섭취한다고 100% 체내에서 사용되는 것도 아니기 때문에 꾸준한 관리가 중요합니다.

 

2. 단백질, 어떻게 먹는 것이 좋을까요

유청 단백질 종류, 나에게 맞는 단백질 선택!

단백질은 단일 식품에만 의존하기보다, 식물성과 동물성을 균형 있게 섭취하는 것이 중요합니다. 육류, 생선, 달걀 같은 동물성 단백질은 필수아미노산이 풍부하며, 콩, 두부, 견과류 등은 소화가 쉬운 식물성 단백질 공급원입니다.

 

특히 주목할 만한 성분은 류신(Leucine)입니다. 이 아미노산은 체내에서 생성되지 않아 음식으로 섭취해야 하며, 항체 생성과 면역 반응에 중요한 역할을 합니다. 우유 속 유청 단백질(Whey Protein)에 풍부하게 들어 있으며, 이는 GLP-1 호르몬 분비도 촉진해 식욕 조절에도 도움이 됩니다.

락토프리 단백질로 속까지 편안하게

유청 단백질은 유당불내증이 있는 분들에게는 소화에 부담이 될 수 있습니다. 이런 경우에는 유당을 제거한 락토프리 유청 단백질을 선택하면 좋습니다.

 

최근에는 미세여과 공법으로 유당과 지방을 제거한 고순도 분리유청단백질(WPI) 제품이 다양하게 출시되고 있으며, 이는 소화 흡수가 빠르고 혈당에도 큰 영향을 주지 않아 노년층 건강에도 유익합니다.

 

체내 흡수 속도가 빠르기 때문에 근육 생성이 활발한 젊은 층은 물론, 소화 기능이 떨어지는 노년층의 단백질 보충에도 적합합니다.

GLP-1 다이어트와 유청 단백질의 연결고리

최근 각광받는 다이어트 방식 중 하나인 GLP-1 작용제는 식욕 억제 효과로 유명합니다. 실제로 유청 단백질은 이 GLP-1 호르몬의 분비를 촉진해 자연스럽게 식욕을 줄이고 포만감을 느끼게 한다는 연구 결과도 나왔습니다.

 

브라질 상파울루대학교 연구에 따르면, 유청 단백질 섭취는 GLP-1 분비를 늘리고, 식욕을 자극하는 그렐린 호르몬은 줄이는 것으로 나타났습니다. 약물 대신 식단 관리로 식욕 조절을 실천하고 싶은 분들에게 유청 단백질은 자연스럽고 건강한 선택이 될 수 있습니다.

마무리 글

단백질은 단순히 근육을 위한 영양소가 아니라, 우리 몸의 방어력을 지켜주는 핵심 요소입니다. 나이가 들수록 감소하는 면역력을 지키기 위해서는 의식적인 단백질 섭취가 필요하며, 매 끼니마다 균형 잡힌 식단을 실천하는 것이 중요합니다. 지금 식단을 돌아보고, 면역력을 위한 첫걸음을 시작해 보시는 건 어떨까요?

 

FAQ 관련질문

Q1. 단백질이 부족하면 감기에 자주 걸리나요?
네, 면역세포 기능이 약해져 감염에 대한 저항력이 낮아져 감기나 질병에 자주 노출될 수 있습니다.

 

Q2. 단백질을 너무 많이 먹으면 안 좋지 않나요?
과도한 섭취는 신장에 부담이 될 수 있지만, 노년기에는 오히려 충분히 섭취하는 것이 중요하며, 건강한 성인은 걱정할 필요가 없습니다.

 

Q3. 단백질 보충제도 도움이 되나요?
식사로 충분히 섭취하기 어려운 경우, 의사나 영양사의 상담을 거쳐 단백질 보충제를 활용할 수 있습니다.

 

Q4. 단백질 섭취가 면역력 외에 어떤 도움이 되나요?
근육 유지, 호르몬 생성, 상처 회복, 피부 건강 등에도 큰 도움을 줍니다.

 

Q5. 식물성 단백질만으로 충분할까요?
식물성 단백질도 중요하지만, 아미노산 균형을 고려해 동물성과 식물성을 함께 섭취하는 것이 이상적입니다.

 

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